Resbaladilla en el playground de la Sterns Elementary School, Pittsfield, MA.

Pues se nos está acabando el verano. Y las lluvias no nos ayudan... después de una racha de 2 semanas de salir diario a diferentes lugares, mi pobre bebé se ha tenido que estar aguantando aquí toda esta semana, viendo la tele y los destrozos de Katrina, o su DVD de spiderman una y otra vez (bueno eso por que él quiere...)
Pero eso sí, en cuanto tengamos un día bonito nos vamos a todos los playgrounds que no visitamos en esta semana.

Lista de juegos que le gustan al gordito:
- Resbaladillas. Las de tobogán son las preferidas, no importa si son de caracol o estilo serpiente.
- Cosas para escalar. Sobre todo si tienen forma de dinosaurio.
- Puentes colgantes. De madera, de preferencia.
- Túneles y espacios reducidos. O sea que no es claustrofóbico.

y no le gustan:
- Escaleras verticales, incluso las de caracol.
- Cuerdas de escalada o en red.
- Columpios que den vuelta o los juegos mareadores.

Liberty Statue, New York City

Como bien se puede apreciar, esta es una toma de la estatua de la libertad. Fue tomada desde el Ferry que va a Liberty Island, despues a Ellis Island y regresa a Manhattan. Fuimos a inicios de este mes (6 de Agosto), e hicimos el tour express de Manhattan, que hemos hecho varias veces ya y me atrevo a recomendar por si tienen la oportunidad de ir, con bajo presupuesto:

Guía de bajo presupuesto, para visitar a Nueva York.

Equipo:
Cámara, de preferencia digital, mochila con gatorades, coca, agua o el hidratante no alcoholico de su preferencia. Unos snacks están bien, y algo de efectivo para lo que se ofresca... unos 40 dolares por día. Unos cinco dolares en quarters no caerian mal. Un mapita del subway, que puedes conseguir en cualquier estación. Unos tenis en buen estado y muchas ganas de caminar.

Transporte:
Lo mejor para mí es llegar en carro... no es tan difícil manejar en Nueva York como mucha gente lo pinta.
Lo mejor es ir en fin de semana, cuando todos los neoyorquinos se van y dejan el espacio a los turistas... increíblemente las tarifas mas caras de hoteles son los domingos en la noche.
Si no tienes carro aquí, Avis ofrece una tarifa muy económica de carro por fin de semana (creo que sale alrededor de 25 dolares por día).
El asunto es buscar algún lugar (por ejemplo, cerca de Central Park) que haya estacionamiento sin parquímetros. En ninguna de las avenidas principales hay esto, lo más fácil es buscar una escuela o un edificio de gobierno, que generalmente no dejan estacionarte en frente, pero en fin de semana no trabajan y es permitido. Checa los letreros!
Hay quienes prefieren el tren para llegar... no puedo hablar de ello ya que nunca lo he hecho, pero como normalmente vamos al menos 3 y a veces hasta 6 personas, para mí el tren es prohibitivo.

Sea como sea, una vez estando en Manhattan... a buscar una estación de metro y moverse por el subway.

Lugares para visitar sin dinero:
- TimeSquare: De cualquier manera este es un must. Muchas fotos serán tomadas aquí, lo mejor es ir en la tarde-noche.
- Central Park: Se te puede ir el día entero en visitar central park, pero al menos de notar está la plaza principal y la plazita dedicada a John Lennon. Recomendables las salchichas que venden ahí...
- Liberty Statue: Aproximadamente por 11 dolares puedes embarcarte en el ferry para la estatua y el museo de inmigración. Pero los vale, aún a pesar de que del viaje de aprox 6 horas, 3 se van en hacer cola.
- Ground Zero: Lamentablemente es aún un sitio turístico... algo depresivo, pero es impactante, y se sensibiliza uno ante la desgracia que los neoyorquinos presenciaron hace ya casi 4 años.
- 5a Avenida: Más que nada por la catedral de San Patricio y el Rockefeller Center, pero una caminata por ahí le da a uno una idea de la vida de Manhattan.
- Empire State Building: Mehh.... pues si te sobran los 20 dolares que cuesta el lift, orale. Si no, nada mas de ver por fuera o entrar al primer piso para las fotos de rigor... la vista es muy padre en lo alto, pero el tiempo y capital invertido a mi gusto serian mejor invertidos en souvenirs...
- Puente George Washington... cuesta 6 dolares pasar por el, pero no necesitas más que tomarle unas fotos, o aventartelo caminando... aunque para estas alturas, apuesto que lo que ya quieres es llegar al hotel.

con lo que paso a mi siguiente punto, el hospedaje (no sin antes recordar que a todos esos puntos puedes llegar en subway).

Hospedaje... mi recomendación: Roomsaver.com
Hallar hotel en Manhattan puede costar de 100 a 150 dolares, incluso más, por una habitación de 2 personas, sin estacionamiento. El estacionamiento en Manhattan por noche puede costar unos 25 dolares adicionales. Y a lo mejor ahorita se preguntan... bueno y para que quiero un carro? Bueno, es lo más cómodo para salir de Manhattan, precisamente. Los hoteles más baratos están como a unos 35 minutos de Manhattan, en general los hemos encontrado por 60 dolares la noche, hasta 4 personas. En Roomsaver el asunto es encontrar unos 4 o 5 hoteles baratos (desde 49 dolares la noche) y llevar los cupones. Esos cupones no son válidos con reservaciones, así que es el arriesgue de ver si tienen cuartos disponibles. Yo nunca he tenido problemas con ellos, y siempre me han respetado la tarifa. De notar que los cuartos generalmente son de 3 estrellas o menos, pero pues si lo quieres solo para pasar la noche, no necesitas nada más.

Y ya.
Espero que les sean útiles estas recomendaciones...

Saludos.

Peace Pagoda, Leverett, MA.  

Pues ahí tienen que el sábado pasado fuimos a la Peace Pagoda en Leverett, MA. Está como a 1 hora y media de aquí, y está en lo alto de una colina en una zona bastante campirana.

Después de una hora de autopista y unos 30 minutos de caminos bordeando campos, encontrándonos nu carro cada 6 o 7 minutos (y agradecer que había cargado gasolina en la mañana), llegamos al 100 Cave Hill Rd. Para ser una estructura grande, realmente no hay muchos letreros apuntando a ella.

Realmente no pudimos estar mucho tiempo, pero lo que estuvimos, estuvimos bien, y tranquilos. Tienen un jardín de grava (en lo que algún breve instante de tiempo fue el antiguo templo que se quemó poco después de haberse terminado), la construcción del nuevo templo más o menos avanzada, un estanque con flores de loto, ranas y peces dorados, y por supuesto, la pagoda.
La pagoda es una construcción de piedra que no tiene interior, y en 4 puntos (imagino yo, puntos cardinales), tienen representaciones de la vida de Sidharta. Interesante, pero el ambiente en general es lo admirable. Desde la caminata para llegar (apenas 500 metros, pero la subida los hace pesados), uno siente un cierto misticismo en el aire. Y sobre todo, en el estanque, la tranquilidad, sólo rota de vez en cuando por las risas de Pedrito...

Algún día regresaré con más calma y con más tiempo. Cosa de convencer a Karen. Je.

Picasa2

Wow...
Todavia estoy asombrado por la gran cantidad de cosas que puedes hacer con Picasa. Y más aún que sea gratis. Para que se den una idea... con Picasa puedes administrar todas las fotos que tengas en tu disco duro, por fecha y de manera rápida. Si no recuerdas donde tienes una foto, simplemetne ubicas el tiempo en el que la tomaste, pones timeline y buscas por meses... o haces scroll del thumbnail de todas las fotos en tu disco duro... o buscas en los captions... en fin... cientos de posibilidades.

Pero lo que me encanta es lo que he hcho al momento en http://memo.benumea.com, que es escoger fotos de mi galeria, que estan a tamaño original (unos 3 megas), y le pones publish, y te las ordena, crea htmls y las pone en un directorio listas para tu website.
Por el momento tengo Apache en mi máquina, así que Apache+Picasa=Web Gallery instantánea. De hecho...

8:00 PM: Saco la tarjeta de la cámara y la pongo en la compu. Pongo a copiar los originales de la camara a mis documentos. Mientras voy por una coca.
8:03 PM: Ya acabó de copiar, así que me pongo a ver foto por foto. Las que me gustan las marco como star, las que no las borro, las que están maso menos ahí las dejo. Picasa tiene un botoncito (I'm feeling lucky) que te ayuda a arreglar fotos de boleto.
8:10 PM: Ya recorrí todas las fotos, les hice arreglos con uno o 2 clicks (y estoy hablando de retoque semi-profesional casi profesional en sólo 2 clicks). Escojo las que van al website...
8:11 PM: Las publico en el website... Picasa automáticamente me pone las fotos en mi directorio compartido por Apache, crea los html y el directorio sale listado automáticamente... ya. Las fotos en internet a una resolución 640x480, con thumbnails.

Oooorale. Y estoy ahorita experimentando con la opción de subir la foto directamente a tu blogger en dos clicks.

En serio, si tienen cámara digital, Picasa es una herramienta genial. Pero si además quieren ponerlas en internet, Picasa es un must.

Saludos a todos...